在以發動機為動力的汽車機械式傳動系中，驅動橋被用來將發動機發出的扭矩傳遞到驅動車輪，由于驅動橋使用頻繁，因而產生的故障率較高本文將介紹了汽車驅動橋常見的疲勞失效形式與原因，接著對主減速器齒輪失效機理進行了研究，并應用邁納疲勞損傷累積理論，對驅動橋的疲勞壽命進行分析。
1.主減速器的早期損壞
主減速器是驅動橋的心臟。如果主減速器維護使用不當，將嚴重影響驅動橋的壽命。而齒輪副早期磨損、主動齒輪軸承早期損壞、輪齒斷裂等將會促使主減速器的早期損壞。因此，掌握齒輪副嚙合間隙、軸承間隙及預緊力的調整等尤為重要。
2.齒輪副早期損壞的原因
a)不按要求裝配。
齒輪嚙合間隙未調好，如斯太爾驅動橋，按規定要求主、從動錐齒輪齒側隙為0．3mm--一0．4mm。太大或太小部會造成齒輪副的早期損壞。
b)軸承的預緊力未達到要求值。
如斯太爾驅動橋軸承預緊力要求為1．ON·m～2．0N-m，在維修調試過程中要嚴格執行，預緊力過小，使齒輪嚙合狀況變壞，接觸應力增大；預緊力過大時，影響傳動效率，使軸承過熱，縮短壽命。
c)不按規定加注齒輪油。
如雙曲面錐齒輪，對齒輪油要求特別嚴格，需用18號雙曲線齒輪油或更高級的齒輪油。否則，驅動橋在短時間運行后，齒面就會因潤滑不良而造成點蝕、粘結和急劇磨損。m從動錐齒輪固鎖緊調整螺母松動而產生偏移同樣會加快磨損。因差速器軸承調整螺母松動，會造成被動齒輪的偏移，嚙合間隙變大，從而使齒輪副早期損壞。
3.輪齒斷裂的原因
a)當齒輪嚙合間隙太大而未及時調整時，使主、從動錐齒輪在嚙合過程中產生沖擊，從而使齒輪打斷，否則，將會造成輪齒損壞。
b)主動齒輪軸承或差速器軸承損壞后，滾子掉在主減速器內，或從動齒輪與差速器的連接螺栓松動而脫落，同樣會使齒輪打壞。
4.主動齒輪軸承早期損壞的原因
a)主動齒輪軸承預緊力調整不當，使軸向間隙增大，產生沖擊力使軸承損壞。
b)軸承本身剛度差，質量不合格，也會早期損壞。
c)汽車嚴重超載，使軸承負荷增加，從而使其壽命降低。當汽車通過不平路面時，齒輪、軸承等均受到強烈沖擊載荷的作用而使軸承損壞。